法律よもやま話

（その21）狭き再審の門を開ける

2025年1月16日

１　昨年９月２６日に、静岡地裁は、袴田事件の元被告人で死刑判決が確定していた袴田巌さんの再審公判で無罪判決を言い渡し、それに対して検察官は控訴しなかったため、同判決が確定しました。

２　袴田事件は、１９６６年６月３０日に、静岡県清水市（当時）の味噌製造会社専務宅が全焼する火事が発生し、焼け跡から、専務を含む家族４人が刃物でめった刺しにされた死体で発見された事件です。警察は、味噌工場の従業員で元プロボクサーだった袴田さんを犯人と決めつけて捜査を進め、８月１８日に逮捕しました。袴田さんは、当初否認していましたが、警察や検察からの連日連夜の厳しい取調べにより、勾留期間の満了する直前に自白しました。しかし、その後、公判において再び否認しました。

３　１９６８年９月１１日に、１審の静岡地裁は、４５通あった自白調書のうち４４通を無効としながら１通の検察官調書のみを採用し、さらに検察側が事件から１年２か月も経過した後に工場の味噌樽の中から発見された犯行着衣であるとして提出した５点の衣類についても袴田さんの物であると認定して、死刑判決を言い渡しました。そして、この判決は、１９８０年１１月１９日に最高裁が上告を棄却し、袴田さんの死刑が確定しました。

４　この死刑判決を覆すために、袴田さんの弁護団は２回にわたって再審の申立てをし、４２年の歳月を経て、２０２３年３月にようやく再審が開始されることになりました。それには、衣類が１年２か月も味噌につけられていれば焦げ茶色に変色し、付着した血液は黒色に変色することを明らかにした実験結果を新たな証拠として裁判所に提出する等の弁護団の取組がありました。そして、計１５回に及ぶ静岡地裁での再審公判を経て、２０２４年９月２６日の無罪判決となったのです。

５　以上のような経過を経て、袴田さんは無罪となったのですが、その間、袴田さんは、４８年間、不当に身柄拘束され、しかもその内の３４年間はいつ死刑が執行されるかも知れない死刑囚の身におかれていたのです。幸い、再審で無実が明らかにされましたが、そうでなければ国家の手で殺されていたかも知れないのです。

６  このように深刻な人権侵害を招く刑事裁判の誤判は何としても防がなければなりません。しかし、裁判官も生身の人間ですから、判断を間違うことはあります。それを前提に、誤った判断がされた場合はそれを正せる制度が整えられていなければなりません。それが再審制度です。しかし、現在の日本の再審制度は、再審が認められる要件が極めて厳しく、また、手続的にも再審開始決定に対する検察官の抗告が認められているために長期化し、誤判を正す制度としてうまく機能していません。早急の改革が望まれます。

井奥圭介