昨年度の大会では、緒戦早々に今富滋先生に手痛い敗北を喫しましたが、今回は幸いにしてなんとか最後のゴールまで走り抜くことができホッとしています。

　囲碁は、僅かの例外を除き碁盤の３６１の点上どこにでも自由に着手できるというきわめて単純明快なゲームです。しかし、その奥深さはとうてい人知では極め尽くすことができない無限の変化があり、その故に古今東西の名手からわれわれ素人にいたるまで、質こそ違え苦心惨憺しながらも面白く楽めるのだといえましょう。

　専門家の計算によれば、人間が打ち得る棋譜の数は７６８桁であり、これを棋譜１００枚で１センチの厚みとして重ねると、銀河宇宙の距離を往復すること、３に０を７３７個つけた回数になるといいます（江崎誠致「呉清源」）。また、別のたとえでは、その数は銀河宇宙の原子の数に匹敵するとのことで、まことに気の遠くなりそうな話です。

　一局の碁はその中のひとつであり、一手一手の最善手を見つけるのはまず不可能ですから、「勝とう、勝とう」と逸る心を抑えながら、マラソンレースと同様に、致命的なミスを警戒しつつ最後のゴールまで如何に走り続けるかを心掛けるのが肝要です。

　今回の大会では、くじ運の不思議か、前回の準優勝者今富さんにまた一回戦で当たり、なんとか前年のお返しをしたものの、続いて優勝者（第三期本因坊）中森宏さん、「世代交代の旗手」竹内隆夫さん、原田次郎さんと息つく暇もない実力者に当たってしまいました。いずれの勝負も、指運が幸いしたのか、相手の協力も受けつつ、気息奄々ながら無事二年振りに「第四期本因坊」の栄誉にたどり着くことができました。

　決勝戦の相手となったのは、宿敵原田君。一昨年の仇討ちか返り討ちかという勝負ですが、実はこの五年近くの間に、同君とは毎日のファックス碁がすでに９０局を超え、互いに手の内を知り尽くしている相手です。対戦成績もこのところほぼ互角といってよく、原田君がなぜこの大会でこれまで優勝経験かないのかは不思議なことのひとつです。誰よりも彼の優勝を願っている私ではありますか、直接の対決ではやはりそうはいかないのか勝負の掟です。

　彼の棋風は、序盤はゆっくり手厚く打ち、中盤の戦いで相手か隙を見せたり、あせって無理な手を打つと、それを咎めて優位に立つ辛抱強さに特徴があります。しかし、時に簡単なところで錯覚する弱点もありますので、私としては常々そのチャンスを待ち受けることのできる心理的な余裕を保つことを心掛けてきました。将棋の故大山康晴名人は、「人間は必ず間違える」との信念を常勝の秘訣としていたそうですが、私も及ばずながらその翼尾に付そうというわけです。

　さて、決勝戦の模様は別掲の棋譜のとおりですが、私としては、白番のコミ（ハンディ五目半）を頼りに割合に手厚く打ち進めることかできたように思われます。原田君は、白１２６の次に黒の６子がアタリとなるのをウッカリしたとのことで、そのあせりが以後の戦いに悪影響を及ぼしたようです。

　しかし後日の石井邦生九段の講評によれば、この石を助けてもやや白が優位で、むしろその前の白１０６が打ち過ぎで（二路下に守るぐらい）、黒１０７の段階で黒が右辺の１０６の二路下に打ち込めば白も危なかったとのことでした。原田君がこれに気付かなかったのは、僥倖のかぎりでした。

　なお、この勝負には後日談があります。去る四月、二人は朝日新聞主催のアマ十傑戦大阪府大会に出場しました。１７５人の強豪の中で、ともに二日目の３２人の中に歩を進めることができました。特筆すべきは、原田君が三回戦で勝った相手は、府代表にもなったことのある名だたる打ち手で、殊勲賞ものだったのです。

　そして二日目、なんとまた二人の対戦。くじ運とはいえ、同士討ちとは。もったいない話ですが、逆に考えると、強者ぞろいの勝ち抜き組の中でどちらかがベスト１６に入ることが保証されているのだから、むしろ幸運とも言えるのではないかなどと話し合ったものでした。結果は、また原田君の悪癖が私を助け起こしてくれ、弁護士会の対局の再現となり、今年は同君から二重の贈り物をもらった感じでした。なお、その後の対局結果は「言わぬが花」でした。

　このところ、日本のアマ囲碁界は、若手の参加が少なく、国際的にも遅れをとっているようですか、わか大阪弁護士会もようやく活性化の兆しがでてきたようで、よろこばしいことです。この３月末有志の大会があり、また４月２６日には、近弁連・中弁連懇親大会が６０名近くの参加を得て盛大に行われました。ますますの盛況を期待する次第です。

（1997年6月　大阪弁護士会月報・囲碁Ａ級第四期本因坊戦レポートより）